用焙燒、熔煉、電解以及使用化學(xué)藥劑等方法把礦石中的金屬提取出來(lái)，減少金屬中所含的雜質(zhì)或增加金屬中某種成分，煉成所需要的金屬的過程。
　 　 冶煉是一種提煉技術(shù)，用于焙燒、熔煉、電解以及使用化學(xué)藥劑等方法把礦石中的金屬提取出來(lái)；減少金屬中所含的雜質(zhì)或增加金屬中某種成分，煉成所需要的金屬。
　 　 冶煉分類
　 　 冶煉分為火法冶煉、濕法提取或電化學(xué)沉積
　 　 火法冶煉
　 　 (Pyrometallurgy)
　 　 又稱為干式冶金，把礦石和必要的添加物一起在爐中加熱至高溫，熔化為液體，生成所需的化學(xué)反應(yīng)，從而分離出粗金屬，然后再將粗金屬精煉。
濕式冶金
　 　 (Hydrometallurgy)
　 　 濕法冶金這種冶金過程是用酸、堿、鹽類的水溶液，以化學(xué)方法從礦石中提取所需金屬組分，然后用水溶液電解等各種方法制取金屬。此法主要應(yīng)用在低品位、難熔化或微粉狀的礦石。現(xiàn)在世界上有75%的鋅和鎘是采用焙燒-浸取-水溶液電解法制成的。這種方法已大部分代替了過去的火法煉鋅。其他難于分離的金屬如鎳-鈷，鋯-鉿，鉭-鈮及稀土金屬都采用濕法冶金的技術(shù)如溶劑萃取或離子交換等新方法進(jìn)行分離，取得顯著的效果。
　 　 化學(xué)反應(yīng)
　 　 利用某種溶劑，借助化學(xué)反應(yīng)（包括氧化、還原、中和、水解及絡(luò)合等反應(yīng)），對(duì)原料中的金屬進(jìn)行提取和分離的冶金過程。濕法冶金包括4個(gè)主要步驟：①用溶劑將原料中有用成分轉(zhuǎn)入溶液，即浸取。②浸取溶液與殘?jiān)�分離，同時(shí)將夾帶于殘?jiān)�中的冶金溶劑和金屬離子回收。③浸取溶液的凈化和富集，常用離子交換和溶劑萃取技術(shù)或其他化學(xué)沉淀方法。④從凈化液中提取金屬或化合物。
　 　 濕法冶金在鋅、鋁、銅、鈾等工業(yè)中占有重要地位，世界上全部的氧化鋁、氧化鈾，大部分鋅和部分銅都是用濕法生產(chǎn)的。濕法冶金的優(yōu)點(diǎn)在于對(duì)非常低品位礦石（金、鈾）的適用性，對(duì)相似金屬（鉿與鋯）難分離情況的適用性；以及和火法冶金相比，材料的周轉(zhuǎn)比較簡(jiǎn)單，原料中有價(jià)金屬綜合回收程度高，有利于環(huán)境保護(hù)，并且生產(chǎn)過程較易實(shí)現(xiàn)連續(xù)化和自動(dòng)化。