預涂膜是指預先將塑料薄膜上膠復卷后再與紙張印品復合的工藝。它先由預涂膜加工廠根據使用規格幅面的不同將膠液涂布在薄膜上復卷后供使用廠家選擇，而后再與印刷品進行復合。覆膜，即貼膜，就是將塑料薄膜涂上黏合劑，與紙印刷品經加熱、加壓后使之黏合在一起，形成紙塑合一產品的加工技術。經覆膜的印刷品，由于表面多了一層薄而透明的塑料薄膜，表面更平滑光亮，從而提高印刷品的光澤度和牢度，圖文顏色更鮮艷，富有立體感，同時更起到防水、防污、耐磨、耐摺、耐化學腐蝕等作用。
　　預涂膜的工藝
　　(1)薄膜厚度在0.01－0.02mm之間，經過電暈或其他方法處理后，表面張力應達到4.0 x 10－2N/m，以便具有較好的濕潤性能和黏合性能。
　　(2)薄膜電暈處理面的處理效果均勻一致，透明度愈高愈好，以保證被覆蓋的印刷品有最佳清晰度。
　　(3)薄膜應具有良好的耐光性，在光線長時間照射下不易變色，幾何尺寸保持穩定。
　　(4)薄膜要與溶劑、黏合劑、油墨等化學物質接觸，薄膜應具有一定的化學穩定性。
　　(5)薄膜外觀應平整，無凹凸不平及皺紋，無氣泡、縮孔及麻點等瑕疵。
　　預涂膜的結構特點
　　預涂膜由基材和黏合劑膠層構成，基材通常為聚酯(PET)薄膜和雙向拉伸聚丙烯(BOPP)薄膜。BOPP薄膜具有透明度高、光亮度好、無毒無味、耐水、耐熱、價廉、質地柔軟等特點，是覆膜工藝中較理想的材料，其厚度為12－20um左右，因此，從材料成本和加工工藝的角度考慮，絕大部分預涂膜基材采用BOPP薄膜。
　　預涂膜的黏合劑層有熔融型和溶劑揮發型兩種，根據加工設備及工藝條件的不同，選用不同厚度的黏合劑層，黏合劑層的厚度一般在5－15um之間。目前，國內預涂膜的黏合劑層主要由熱熔膠或有機高分子低溫樹脂組成。熱熔膠是由主黏樹脂和增黏劑、調節劑等數種材料共混改性而成。有機高分子樹脂是單一高分子低溫共聚物。由于熱熔膠是由數種材料混合而成，所以覆膜后的透明度明顯低于低溫純樹脂類的預涂膜。
　　溶劑揮發型預涂膜的生產工藝與即涂膜覆膜工藝類似，用有機溶劑溶解膠體，然后涂布在薄膜基材上，故可能存在有機溶劑揮發不完全，覆膜操作時產生異味，對操作人員造成傷害(相對于即涂膜覆膜工藝來說，傷害要小得多)等問題，覆膜后溶劑揮發，也容易在印刷品表面形成氣泡。
　　即涂膜覆膜產品的特點
　　(1)容易出現起泡和脫膜現象，在大面積實地印刷或濕度大的工作環境下，起泡和脫膜現象尤為嚴重。
　　(2)產品表面經常產生光澤度不一的亮點或霧點。
　　(3)產品容易發生卷曲現象，如果涂膠時壓力過大或烘干時溫度過高，這種卷曲現象更嚴重。
　　(4)覆膜時有機溶劑等化學物質將向大氣中揮發，造成環境污染，甚至引起火災。
　　預涂膜覆膜產品的特點
　　(1)采用熔融型預涂膜的覆膜產品不會出現起泡和脫膜現象，產品的使用壽命較長。
　　(2)采用溶劑揮發型預涂膜的覆膜產品在印刷墨層比較厚，折疊、模切、壓痕壓力比較大的地方，或者在車間溫度比較高的環境下，也會發生脫膜和起泡現象。
　　(3)溶劑揮發型預涂膜在生產時極易黏附灰塵等雜質，從而影響覆膜產品的表面效果。
　　(4)覆膜產品基本上不會出現卷曲現象。
　　從上面可以看出，預涂膜覆膜工藝，特別是熔融型預涂膜覆膜工藝具有即涂膜覆膜工藝無法比擬的優勢，是未來覆膜行業的必然選擇。
　　預涂膜的優缺點
　　此工藝因覆膜設備不需黏合劑加熱干燥系統，大大簡化覆膜程序，且操作十分方便，可隨用隨開機，生產靈活性大，同時無溶劑氣味，無環境污染，更重要是能完全避免氣泡、脫層等故障，其成品透明度極高，具有廣闊的應用前景和推廣價值。
　　預涂膜結構由基材和膠層構成，基材通常為PET和BOPP薄膜，從材料成本和加工工藝考慮，絕大部分預涂膜基材采用BOPP薄膜，厚度為12-20微米，膠層厚度為5-15微米。根據加工設備及工藝條件之不同，選用不同厚度的膠層，膠層分為熱熔膠和有機高分子低溫樹脂。兩者的區別在于，熱熔膠由主黏樹脂和增粘劑、調節劑數種材料共混改性制成，而有機高分子樹脂則為單一高分子低溫共聚物。
　　因受技術、生產設備、原材料限制，由國內設備生產的預涂膜(大部分為熱熔膠類)仍存有品質缺陷。由于有生產工藝是靠與即涂覆膜類似的工藝，將膠體用有機溶劑溶解，用凹面網紋輥將膠滾涂在基材薄膜上，故存在溶劑揮發不充分，操作使用時產生異味，覆膜后溶劑揮發，表面易起泡的情況。同時，由于熱熔膠由數種高分子材料共混，使用過程中，溫度控制不好將引起熱熔膠內高分子聚合物的降解和交聯，使覆膜表面不良。有的預涂膜膠體易與基材外表面黏合，造成卷取不良。由于膠層薄，且表面沒經活化處理，故容易產生對印刷物附著力不足等缺陷。由于熱熔膠由數種材料混合而成，覆膜后透明度明顯差于低溫純樹脂類的預涂膜。