進口有一定淹沒深度的壩體泄水建筑物。可供泄洪、預泄庫水、放空水庫、排放泥沙或施工導流。泄水孔一般設置在混凝土壩和漿砌石壩，如重力壩、拱壩、支墩壩的體內。需有閘門控制，可隨時提閘放水。一般由五個部分組成：進口曲線段(進水口)、閘門井段、漸變段、孔(管)身段和出口段。
泄水孔按進口高程和設計水位的相對位置，可分為中孔(水下埋深約為二分之一壩高左右的泄水孔)、深孔或底孔以及雙層或多層泄水孔。按水流條件，可分為有壓孔和無壓孔。無壓泄水孔除進口段呈滿流承壓狀態外，其后均處于明流狀態。有壓泄水孔是指沿孔道軸線的全部斷面均處于滿流承壓狀態的泄水孔道。泄水孔的出口段常考慮與消能工設計相結合。巖基上的高壩在宣泄大流量情況下常采用各種形式鼻坎，以增強挑流擴散和消能效果，解決泄水孔出流集中問題。
莫桑比克1974年建成的卡布拉巴薩雙曲拱壩壩身設8個6m×7.8m的中孔。孔底以上水頭96m，單孔泄量1630m3/s。它是世界上最高水平的壩身泄水孔。正在施工中的貴州省東風拱壩單孔尺寸為6m×6.5m，泄量1256m3/s的壩身泄水孔，接近這個水平。 泄水孔各部位水流流速較高，邊界條件復雜，容易產生空蝕、磨蝕、振動等。因此，應精心對其進行形式選擇和體型設計，必要時尚需進行模型實驗;對施工和運行操作等方面也都應嚴格控制。需要時對過水表面可采用耐蝕、耐磨高強度混凝土或其他高分子材料，提高混凝土表面平整度或采用通氣減蝕措施。
