集成房屋(又稱活動房屋)誕生于上個世紀50年代末，經過近50年的發展，在歐美與日本市場發展規模以及行業集中度都已達到較高水平。日本形成以大和房屋集團、東海房屋為代表整體式和折疊式房屋，歐美形成以美國通用設備公司GE、法國ALGECO、德國ALHO、日本長河為代表的箱型活動房屋。

　　集成房屋是一種專業化設計，標準化、模塊化、通用化生產，易于拆遷、倉儲，可多次重復使用、周轉的臨時房屋。廣泛用于建設工地的臨時辦公室、宿舍;交通、水利、石油、天然氣等大型野外勘探、野外作業施工用房;城市辦公、民用安置、展覽等臨時用房;旅游區休閑別墅、度假屋;抗震救災以及軍事領域等用房。

　　與傳統的磚混結構房屋相比，新型建材系統的集成房屋具有的優勢是無可替代的：一般的磚混結構房屋的墻體厚度多為240mm,而活動房屋在同區域條件下小于240mm。集成房屋的室內可用面積比傳統的磚混結構房屋大的多。集成房屋重量輕，濕地作業少、工期短。房屋熱工性能好，集成房屋的墻面板是采用隔熱的泡沫彩鋼夾心板。再就是集成房屋所用的建材大部分可回收利用降解、造價低、是綠色環保的房屋。

　　在國外，到處可以看到活動房屋，它由成型的彩鋼板和鋁材搭建而成的臨時房屋。然后接通水管、煤氣管道、電源線，就可以入住了。活動房屋最大的優勢就是造價低廉環保，僅為同面積住房的1% —10%，建一個普通的居民房需要十個月甚至一年以上，而搭建這樣的活動房屋只需一兩天足夠了。在悉尼奧運會上這樣的活動式住房的優越性幾乎被發揮到了極致。

　　在英國，活動房屋成為了上班族的寄望。英國的房地產這幾年一直比較紅火，新建住房供不應求是直接原因。據英國房屋建筑協會的統計數字表明，2005年英國全國新建的住宅總數為1924年以來的最低水平，這里每年新建的住房只能滿足1/4家庭需要，而大多數住房是滿足高收入階層的需要。為了緩解英國住房危機，政府親自上陣“推銷”輕鋼微型活動房屋，這中活動房屋面積不大，只有35平方米。但是功能齊全，臥室裝有兼作存儲柜的折疊餐桌，廚房內烤箱、電爐、冰箱、洗衣機樣樣齊全。

　　在美國，活動房屋是汽車后面流動的家。美國流行一種可以拖在汽車后面行走的活動房屋。它實際上是一個流動的居室，一個可以移動的家。這房屋看起來很簡單，有一個長方形的拖車車身做成，長度為17米左右，寬度為5米左右。雖然體積不大，但是里面卻根據不同的要求分隔成臥室、起居室、浴室和廚房等等。可謂 “麻雀雖小，五臟俱全”。

　　國外活動房屋的運輸半徑一般從300到100公里不等，由于受運輸半徑限制，必須有足夠的分支機構才能確保其租賃業務快速運轉。法國ALGECO在歐洲9個國家有89個分支機構，7家生產基地，超過1600員工;通用公司更是有遍布全球的分公司。龐大的資金規模、技術力量、銷售網絡、運輸系統是確保公司正常運作與競爭的有力武器。

　　國外活動房屋除了用于臨建行業的工地的臨時用房外，還包括商業的辦公樓、商店、實驗室;用于工業的廠房;用于公用建筑的學校、幼兒園、療養院、醫院;用于旅游業的旅游別墅、汽車旅館、酒店、餐廳;用于傳統建筑業的民用住宅等等。